97岁的老妈妈安顿好全美国的自闭症孩子之后，走了……（二）

露丝，这位母亲兼特殊教育的倡导者，她的成就不仅在于养育了七个孩子，还在于她获得了特殊教育的博士学位，并在自闭症领域做出了重大贡献。

1969年，露丝的丈夫被西弗吉尼亚州的Marshall大学聘为教授，他们一家搬到了大学所在地Huntington，并参与了西弗吉尼亚州第一个自闭症儿童教室的建立，这一举措成为美国特殊教育的典范。同时，露丝将自闭症问题提交给西弗吉尼亚州议会讨论，她也是第一个向美国国会提交自闭症问题讨论的母亲。

1975年，露丝推动并参与了残障儿童教育法案94-142的制定，确保了自闭症等残障儿童受教育的权利。该法案后来成为老布什总统1990年签署的残障人士教育法（IDEA），这一法案奠定了美国残障儿童接受义务教育的基础。

随着儿子乔的成长，成年自闭症患者的生活和就业成为露丝关注的焦点。她在自己家的厨房创立了自闭症服务中心（ASC），并雇请了一位老师，为两名自闭症青少年传授生存技能。随着规模的扩大，他们在外面找到了一所房子，成为美国第一个为成年人提供的社区居住中心。

露丝作为中心的负责人，一直工作到2007年退休。她的儿子乔至今仍住在那里，他也是露丝的七个子女中，唯一陪着她生活在Huntington的孩子。在此期间，露丝还利用家里的电话，建立了全美第一个自闭症支持热线，他们坚持了五年，才获得了专门的电话线路。

在众多学校建立了自闭症儿童的教育体系后，露丝意识到，老师们需要专门的培训。于是，她组织了一个早餐会，邀请一些州议员来家里吃饭。她精心地安排了吃饭的座位，保证每位州议员的左边坐着一位自闭症儿童，右边坐着一位家长。

早餐会后，西弗吉尼亚州拨出专款，在Marshall大学成立了西弗吉尼亚自闭症培训中心（WV-ATC）。露丝希望，全美各个州都能建立这样的培训中心。

尽管在自闭症领域取得了杰出的成就，露丝却觉得人们并不把她这个小护士出身的人当回事。因此，她在工作繁忙、养育七个孩子之余，还包括一个自闭症孩子，从1978年开始攻读博士学位。她从西弗吉尼亚的Huntington开车90分钟到俄亥俄的大学上课，坚持了六年，最终获得了心理学、特殊教育和语言与听力领域的博士学位。从此，小护士露丝成为了露丝博士，她的故事激励了无数人。