语言发展迟缓
根据上海市儿童医学中心完成的《2～3岁儿童词汇和语法发展的研究》报告，在对720多名年龄在24～47个月的健康儿童调查显示：
24个月自发表达的词汇量少于30个；30个月的男孩结构表达量少于3个、女孩结构表达量少于5个，则为语言发育迟缓；
24个月自发表达的词汇量少于50个，30个月男孩结构表达量少于5个、女孩结构表达量少于8个，则被视为语言发育迟缓可疑对象。
很多自闭症幼儿的早期语言发展都较同龄儿童慢，有一部分能力较弱的幼儿甚至终身未能发展出功能性语言。
另一些幼儿虽然有语言能力，但他们在理解和表达上只停留在基本层次，例如只能明白一些具体的对象名称和简单的指令，表达方面则只能做到用简单句子向人提出要求等。
还有一些幼儿会出现“鹦鹉学舌”的现象或经常重复的语句，他们说话的音调、速度和结构等方面亦可能会表现异常。这些儿童都未能有效地运用语言来与人沟通。
由于自闭症儿童的感知能力往往存在障碍，他们在接收不同感觉信息时也可能会出现偏差；加上他们在认知上的特点（如过分注意细节、较难处理抽象概念等），以致将经验与一些相关的声音符号关联起来的过程亦会出现困难，所以往往难以理解语言（声音符号）所指的意义，形成语言理解发展上的障碍。
另一方面，自闭症幼儿在语言理解上的困难会直接影响他们的表达能力，他们也较难运用语言表达一些抽象的感受和想法，加上他们的沟通意识薄弱，心智解读能力亦欠佳，因此在表达时往往未能考虑环境的要求，或别人是否明白。
以上这些原因综合起来，都有可能造成自闭症儿童语言发展迟缓。
语言运用能力异常
一些自闭症儿童虽然能发展出与同龄儿童相若的语言能力，句子结构、文法和词汇上也没有很大的异常，但在语言深层意义的理解上则明显较弱，如一些幽默语言、反语或语带比喻等，他们都较难理解，有时甚至经过解释也仍然未能明白。
他们对于文字的理解也会出现相似的困难，以致阅读故事时未能完全掌握其内容。此外，自闭症幼儿运用语言去沟通的能力也很有限，一些能力较弱的幼儿只能用语言要求物品，另一些则词不达意，或未能配合情境，这些都和他们有限的理解能力有关。
还有一些自闭症幼儿只顾自说自话，忽略了双向沟通时的互相交流，未能考虑对方的感受和想法，以致很难维持话题，甚至容易引起别人的反感。
这些情况都属于常见的语言运用能力异常。
攻击行为
缺乏口语能力的自闭症儿童常见的问题行为是攻击行为。
一般而言，自闭症儿童的攻击行为大都来自于愤怒或恐惧的情绪（不愉快情绪的表达），例如当自闭症儿童从事某一活动被中止，或某种要求不遂所愿，或生活环境被改变，或被要求去做他不要做的事等等，他可能做出攻击自己（自己打嘴巴、抓耳朵、敲头、撞头）或攻击他人（如咬人、打人、抓人、捏人等）行为。
基本上，他是以攻击别人优先，若他不敢攻击别人，或攻击不了他人，便会伤害自己。
攻击行为最常见于下列情境：
（1）抗议：当自闭症儿童从事某一活动被中止（如在玩沙子）；或生活仪式被改变；自我刺激行为受到阻挠；被要求去做一件他所不要做的事。
（2）生气：某种要求不遂所愿（如想打开冰箱拿面包吃，却被阻止），或大人不了解其欲求；或生活环境被改变（如家具更换位置）；生活习惯的改变（如原来在墙角尿尿，现在则被要求到马桶尿尿）。
（3）反抗：被要求去做他不要做的事。
（4）恐惧反应：自闭症儿童常会有异常的恐惧，如社会性恐惧（自闭兼低智能者常会害怕陌生人或陌生的环境）；感官刺激的恐惧（害怕某种声音、图像、光影等）。
（5）当自闭症儿童感受压力时（如接受不适当的教学方式）可能出现哭闹、逃离等逃避行为或发脾气、攻击（打自己）行为。
其他问题行为
自闭症儿童与人互动时大多数以表达基本需求为主，当他们无法适当表达其需求时，或者无法适当地表示：「我不要」时，便会以自己的方式（通常是行为语言）来表达。
如某个孩子会用抓他妈妈的头发表示：「我要尿尿」，又如另一个孩子会踢打妈妈的身体表示：「我很害怕，我要回家」。
这就是用不适当的行为语言来与人沟通，我们称之为不适当的行为。
当自闭症儿童情绪状况不佳时，也常常会出现不适当行为，有研究者曾描述自闭症儿童产生行为问题的情境：有语言的自闭症儿童当他的身体不舒服时，却会说一些不相干的话如「汽车掉了」、「毛巾不见了」用来表示身体不舒服，然而这却让人误以为他是无理取闹。
当自闭症儿童精神状态太累时他会不停要求家长做这、做那、要这、要那，如「到外婆家」，一出门时，却换成「要吃饼干」，变得难以伺候。
当自闭症儿童接触新环境或新事物或陌生人时，他/她可能会重复说一些问话或广告词。
当自闭症儿童感受环境气氛在变时，尤其是由祥和转为暴戾时，自闭儿会用拒绝性的语词，如「不吃饭」、「不去幼儿园」、「不去罚站」等语词来表示焦虑不安。
当自闭症儿童情绪亢奋时，会到处跑、乱吐口水、甚至吐口水到彩色笔里、疯疯癫癫地傻笑等等。
