（一）孤独症的核心症状
根据美国最新发布的《精神疾病诊断及统计手册（第5版）》（DSM-Ⅴ），孤独症的核心症状有两种，即社会交往障碍、行为刻板和兴趣狭窄（之前三种核心症状包括“语言障碍”）。由于这些核心症状的存在，所以孤独症有不少特异性表现。
（二）孤独症儿童在社会交往方面的缺陷
1. 很少或几乎没有目光对视。很多孤独症儿童缺乏与他人的目光对视。一位孤独症患儿家长这样描述到：“你站在他面前他都不会看你一眼，即使你叫他，捧着他的头，让他看着你，他也仅仅是看一眼，之后又去看别的地方了。”
2. 较少关注他人，对他人的活动不感兴趣。孤独症儿童大多关注他所感兴趣的东西，对人的活动关注很少。即使关注人的活动，也不是关注人本身，而是他人身上的某个东西。
3. 较少顾忌周围的活动，我行我素。有的孩子走路横冲直撞，根本不管周围到底有没有人，他们对别人的呼唤也不理不睬。
4. 对自己的名字没有反应。当有人叫他时，他不会回应。
5. 拒绝或抗议他人的接触。当有人想抱他时，会推开；若有人靠近时，会躲避。
6. 喜欢独处，不愿意参与他人的活动。大多时候自己一个人玩，不愿意参与别人的活动，即使有人拉他去参加集体活动，他也不情愿或在集体中表现出异常行为。
7. 看不懂他人的肢体动作或面部表情。
8. 不能理解社会交往的规则，没有规则意识。
9. 不能理解玩笑。
10. 不能理解他人的感受。
11. 不能理解别人行为背后的意图是什么。
12. 有时能对他人发出的交往有所回应，但大多数时候不能主动和别人交往。
13. 难以使用视线接触、面部表情、身体姿势等非口语方式与他人交往。
14. 缺乏主动寻求他人分享喜悦、兴趣或活动的行为（如很少拿自己感兴趣的东西给别人看，或较少有向他人炫耀的心理）。
15. 对同伴活动不感兴趣，难以建立与其年龄相当的同伴关系。
16. 参与同伴游戏活动有困难。不知道在游戏或活动中，需要轮流。
（三）孤独症儿童在语言沟通方面的缺陷
1. 无语言或语言发展迟缓。部分孤独症儿童到2～3岁时，仍不会说话或者只能说简单的几个字。
2. 鹦鹉学舌语言。不断重复他人说过的话或听到的广告词等。
3. 异常的语音语调，说话缺乏抑扬顿挫。
4. 不会使用人称代词（如你、我、他）。例如，问他“你叫什么名字”？他会回答：“你叫……”，而不是“我叫……”。
5. 说话声音过高或过低。
6. 不能持续和他人对话，不知道如何发起、维持和结束对话。
7. 与别人沟通时，总是答非所问，只谈自己感兴趣的话题，不顾周围其他人的感受。如一位孤独症儿童总是问奶奶：“爷爷到哪里去了？”即使奶奶回答之后，他还是不停地问。
8. 不能使用常用的非语言沟通方式（手势、眼神、面部表情等）与人沟通。
9. 主动和别人沟通的行为不足。往往需要有人提示，才会主动和别人沟通。
10. 沟通的主要目的在于满足自己的需求，缺乏社会性沟通的功能。如不会主动通过向别人发问的方式（如“这是什么？”）寻求信息。
