女孩的语言能力为什么比男孩好？语言优势的原因到底在哪里？

相信所有父母都不会忘记孩子第一次开口说出「妈妈」「爸爸」的那个瞬间：那大概是很多人生命中最为激动、满足的时刻之一。

纵观孩子的成长历程，语言能力的发展一直牵动着家长们的敏感神经。毕竟，谁不想拥有一个伶牙俐齿、机灵可人的宝宝呢？

但如果您悉心观察就会发现，男孩和女孩在不同的语言技能上有时会有差异。

幼儿园里，女孩的词汇量往往比男孩大，识字进度也领先于男生。男孩出现语言延迟和语言缺陷的情况也比女孩更常见。

相比之下，女孩们的语言能力似乎有种得天独厚的领先优势。

那么，造成这种差异现象的原因是什么呢？

很多人认为，女孩身上之所以出现这种典型的（暂时性）词汇优势，原因可能在于她们从父母那里获得了比男孩更多的「语言输入」。

杜克大学的研究人员针对这一假设展开探索验证。

研究团队统计了 44 个孩子（包括 21 个女孩和 23 个男孩）在一整年里听到和说出的话语。

研究从孩子 6 月大时开始，在孩子 18 个月大时结束。研究人员跟踪孩子在 6 个月大的时候听到的内容，这时孩子们还不会说话；等到 18 个月大时，大多数孩子已经会说话了。

婴儿们会在每个月的某一天里穿上一件彩色背心，背心里藏着一个口袋大小的录音机，来记录他们一天里（大约 16 个小时）的谈话内容。

研究人员还会给婴儿们的头部佩戴一个嵌入摄像头的小帽子，用于录制视频并从中提取音频进行分析。

这项研究总共收集了8976 个小时的声音，研究人员对音频进行转录后，再基于这个庞大的「语料库」中展开探索。

分析结果显示，大多数 18 个月以下的孩子说的都是名词，而这正是衡量语言发展和词汇量的评估依据。因此，研究人员通过计算孩子们说出的特有名词的数量来估算他们的词汇量。

与此前的研究结果一致，结果发现，18 个月大的女孩的词汇量比同龄男孩大，而且在生命早期，她们的词汇量增长得更快。

接下来，该研究团队进一步探索，试图找出女孩词汇量更大的原因。

在人们的普遍认知里，女性比男性更健谈，她们从幼时起就比男孩在语言一道上更有优势，她们从父母那里获得了比男孩更多的「语言输入」，更喜欢说话，词汇量也更大。

但结果显示，女孩并没有比男孩更喜欢说话，女孩和男孩说话的量一样多。

研究人员还考察统计了男孩和女孩在说出第一个词之前所听到的内容，结果发现，这也不能成为女孩词汇量更大的依据。因为无论男女，父母都是在孩子开始说话后，才会与孩子交谈得更多。

换句话说，大人们并不是更愿意跟女孩交谈，而只是更多地与已经开始说话的孩子交谈，不管是女孩还是男孩。

另外，女孩的词汇量更大似乎也无法完全归因于她们说话更早。因为女孩通常会在一周岁左右开始说话，而男孩普遍只延后一个月——在 13 个月大时开始说话。

那么，女孩在 18 个月大时词汇量更大的根本原因究竟是什么呢？

该研究团队提出，也许是因为女孩会经常对家长的声音作出回应，进而促使家长更多地与女孩进行交谈。这可能为语言发展提供了一个重要洞见，说明儿童在成长过程中可以积极影响自己的语言环境。

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