空间方位认知能力的发展是儿童认知能力发展的一个重要指标。生活中有很多活动细节都需要具备良好的空间概念才能很好的应对，比如执笔写画、走路、看时钟、摆放玩具等等。除此之外，良好的空间能力也可加强判断和逻辑推理能力，判断自己能否通过狭窄的空间，大小不一的盘子是否能叠放在一起等。
一般的儿童从出生就开始建立空间概念，他们通过凭着感知觉去认识周围的环境，主动接触空间的物件，建立起空间概念。儿童认识空间概念的发展过程由上下（3-4岁）到前后（4-5岁），最后到左右概念（5-6岁）。
自闭症儿童则较少主动探索环境，加之他们的“自我概念”较弱，在分辨“自己”和“他人”上有较大的困难，所以较难明白客观的空间概念（即物与物的空间概念，如：水杯在桌子上面），因此在教授空间概念前，要先确保儿童已经充分掌握主观空间概念（即物我空间概念，如：妈妈在我前面）。空间概念较抽象，教授孩子空间概念通常需要经历以下几个过程。
一、掌握物件恒存和物我空间概念
01操控物件
自闭症儿童的兴趣较狭窄，在儿童的学习和日常生活中鼓励儿童主动探索周围的环境，引导孩子参与涉及空间关系的游戏：如：搭积木、叠叠乐、滑翔车等。让儿童在游戏中，快乐的学习空间知识，发展空间知觉。
02明白物件恒存的概念
当孩子正在玩玩具时，家长用毛巾或者盖子遮住玩具的一部分，鼓励孩子寻找被遮挡住的部分。或是像变戏法一样，拿出数个杯子和一个糖果，将糖果藏在杯子下面，让儿童寻找出糖果并作为奖励。
03认识物我空间概念及词汇：上下、前后、左右
刚开始要从孩子的自身经验开始，将自己的身体作为基准，确认空间位置。先要学会将空间概念与身体做联结。让孩子分辨头是上面、脚是下面、肚子是前面、背是后面。
孩子掌握好与身体相关的空间概念后，教孩子物件与自身的空间关系。可以把方位词融入到游戏中，边玩边学习，将方位词编到儿歌中。如：念自编儿歌“彩旗上/下飘飘”的同时，手持小彩旗往上/下挥舞。也可借助房间内已有的物品，家长示范手往上指，并说出见到的物品，如：上面有风扇，左边有桌子等。
二、掌握物与物的空间关系
物与物的空间关系是指任何一个客观物体在空间中都占有一定的位置，并且与周围的物件存在着空间上的相互位置关系。
自闭症儿童多运用具体的思维和视觉学习模式，较难理解抽象概念，难以设身处地从他物的角度去理解空间的位置，以致于在处理有关空间信息时容易出现困难。教孩子学习相关知识时通常需要逐步理解以下三个概念。
01认识部分与整体概念
大部分自闭症儿童的视觉辨别能力较强，常能观察到环境中的特定细节，却忽略了物件重要的部分，以致在学习“整体”时产生困难。
家长或治疗师准备切水果的玩具，将水果切两半，给孩子其中一半，让孩子找到另一半。或者将物品的其中一部分遮挡住，让孩子观察，说出物品的名称。培养孩子部分与整体的概念。
02认识立体和平面空间概念
因为我们所处的环境是三维空间，所以大部分的空间概念都与立体空间有关。一般儿童的空间发展是由实物的立体概念发展到平面的空间概念，我们在认知教学中也要注意，要从实物教学过渡到图片教学。
拼图、叠积木、走迷宫等都可以给予孩子对立体和平面的体验，这些活动可以加强孩子对空间关系的抽象思维。家长也可以和孩子玩做三明治的活动，准备吐司和番茄酱、沙拉酱等，将面包涂好酱依次叠高，让孩子感受平平的吐司变成“面包塔”的过程，做好后还能一起享用。
03认识物与物的空间关系及词汇：上下、前后、左右
客观空间关系的认识需要家长在日常生活中多利用机会使用，使儿童能多应用及理解词汇的意思。平时让孩子参与收拾玩具是特别好的学习机会，收拾玩具时会有大量的方位词汇输入，如：把积木放到柜子上层，拼图放到下层；把汽车放到皮球的左/右边等等。
方位词的运用是难度比较大的技能，在教孩子的时候需要一步一步打好基础再往下教。切忌操之过急，让孩子混淆概念。同时，在教学前应该评估孩子的能力，孩子能将自己与环境分开，认识具体的名词和一些常见的形容词并具有简单的表达需求的能力。若孩子具备这些能力，才考虑教孩子方位词。
