PRT强调“关键领域”以促进自闭症儿童多方面进步

在自闭症应用行为分析法（ABA）中，关键技能训练（PRT）是一种重要的干预策略。在20世纪60年代，自闭症儿童的治疗和康复领域充满了挑战，因为当时的干预方法大多基于过时的家长因果理论。家长们被建议将孩子送到收容所，以解决所谓的缺陷问题。即使孩子被留在家中，到了青少年时期，监护人也不得不将他们送入收容所。由于缺乏有效的干预训练，孩子的破坏行为往往超出了监护人的控制能力。
随着自闭症治疗方法的发展和公众认知的提升，我们现在有了多种针对自闭症儿童的系统干预方法。这些方法能够减少孩子的问题行为，促进沟通，帮助自闭症儿童学习社交技能，并扩展他们的兴趣范围。然而，大多数干预方法都集中于单一目标行为的训练。虽然这种策略有其价值，自闭症儿童也能从中获益，但这些干预耗时较长，成本高昂，进展缓慢。即使有足够的资源，家长们也不愿意看到孩子的进步如此缓慢。因此，我们需要找到能够使自闭症儿童进步更快、更明显的“关键领域”。
“关键领域”指的是那些一旦被教授，就能促进自闭症儿童其他多种行为进步的行为。简而言之，自闭症儿童有许多行为需要干预，如果一次只关注一个行为，那么要消除所有自闭症症状所需的时间将非常漫长。如果能够尽快确定关键行为，那么这些技能就可以实现广泛的、综合的提升。
关键技能训练PRT的目标最初是由伊瓦尔·洛瓦斯提出的，他的研究重点在于模仿和社会行为。他推测，如果这些关键领域能够得到发展，它们将为自闭症儿童的正常发展提供基本的机制。