您家的孩子有睡眠问题吗？曾有研究指出过一半的自闭症患者，无论是成人还是儿童，都有严重的睡眠问题，而睡眠问题也给自闭症患者及其家属带来极大的挑战。
根据美国科学人杂志的指出，至少有一半患有自闭症的儿童有睡眠上的问题，而宾夕法尼亚大学睡眠与昼夜神经生物学中心的一项研究发现，自闭症儿童的睡眠问题会导致白天的行为和学习问题。睡眠时间较短的自闭症儿童有更严重的社会问题，且这些孩子有更多强迫性的动作，且不带任何目的。即使研究人员进一步地考虑到年龄和智力，也是一样的状况。
随着自闭症儿童的成长，睡眠问题不会消失，尽管随著年龄的增长，睡眠问题可能有所改善，但事实上，成年的自闭症患者可能比患有失眠和梦游等问题的神经型成年人更麻烦。即使他们整夜睡觉，研究表明自闭症成人睡眠不如他们的神经典型同伴睡眠。
自闭症患者睡眠问题的原因
睡眠问题与自闭症的许多症状一样，失眠的原因尚不清楚，一些可能的（但未经证实的）理论包括：
1、遗传学
自闭症的遗传原因本身可能会对自闭症患者睡眠有影响，不论是睡眠和醒着的状态都有相互关系。
2、感官问题
大多数自闭症患者因感官问题而反应过度，也许更难让他们有充分的睡眠时间，因为他们不能轻易地屏蔽在他们休息时所产生的噪音或感觉。
3、缺乏褪黑激素
一些研究表明，自闭症患者产生的褪黑激素（睡眠相关激素）少于一般人。
4、身体或精神疾病
除了与睡眠有关的障碍外，许多自闭症患者还有其他身体和精神疾病，此外，患有癫痫、强迫症、注意力缺陷多动症和焦虑症都会让人更难入睡。
5、执着行为
除了上述的原因，患有自闭症的人也可能发现更难以“放手”当天的关心和兴趣。
如何改善自闭症儿童的睡眠问题
1、舒适环境
尽可能保持卧室凉爽、黑暗和安静，以避免自闭症儿童因感官敏感而导致睡眠困难，如果可以，请使用遮光且隔音的窗帘，尽力将外界声音降到最低。
2、建立睡觉前的规则
至少在睡觉前一个小时，关闭所有3C产品，并提供清晰，重复的顺序，包括穿上睡衣，刷牙，一起读故事本等等。这些都可以纳入日常生活的常规中，如果可以，即使在假期和周末也要坚持这些常规。
3、建立睡眠周期
在睡前执行生活常规前的15分钟或10分钟或5分钟对孩子发出提醒，试着让孩子练习主动关掉电视或者主动到浴室准备洗澡，这个过程可以利用倒数计时器或设定铃声来提醒孩子。
4、练习一个人入睡
帮助孩子让他一个人可以在房间入睡，这是一个要经过时间练习的过程，一开始孩子可能会要求父母陪她一起睡，但父母可以用使用渐进式的方法，一开始陪著孩子一起，一点一点地慢慢拉出距离，从坐在房间的另一侧开始慢慢移动，直到孩子能自己一个入睡。
5、记录各种状况
除了上述这些方法之外，父母也可以关注孩子因为感官敏感而产生的各种问题，比如：记录孩子对特定食物和运动与就寝时间的相互关系。当孩子吃某些特定食物时，是否更难入睡？运动是否可以帮助孩子在睡觉前放松，或者是让孩子更振奋？根据这些观察做生活常规的调整。
如果以上这些方法还是没办法帮助孩子改善睡眠状况，父母可能就必须向专业医师寻求解决办法，儿科睡眠问题领域的专家可以帮助父母更深入地了解孩子的睡眠问题，并提供解决办法。
